Массовый падеж слонов в Ботсване: ученые нашли причину

Еще в начале лета в Ботсване загадочно погибли более 300 диких слонов. Ученые назвали случившееся беспрецедентной экологической катастрофой и поначалу терялись в догадках относительно ее причины

На днях специалисты Департамента дикой природы Ботсваны, исследовавшие массовое вымирание, обнародовали свои выводы. Причиной смерти сотен животных стали ядовитые цианобактерии, расплодившиеся в местных водоемах на фоне сильной засухи. Далеко не все микроорганизмы данного класса вырабатывают токсины. Однако в реках и озерах Ботсваны, где случился массовый падеж слонов, появились именно ядовитые бактерии, — поясняют биологи.

Как предполагают ученые, причиной размножения цианобактерий стало изменение климата, в частности, повышение температуры. Минувшее лето выдалось для Ботсваны невероятно жарким, что и создало условия для развития микробов-убийц.

В то же время, исследователи так и не смогли ответить на вопрос, почему гибель слонов случилась только в одном регионе страны, а именно в Северной Ботсване. Непонятно и то, почему неведомые токсины убивали исключительно слонов, а, например, антилопы и буйволы могли пить загрязненную воду безо всяких последствий

Напомним, что в период с мая по середину июля слоны массово погибали у мест водопоя в Ботсване и соседнем Зимбабве. Подозрения в адрес браконьеров практически сразу были отметены, поскольку бивни мертвых животных оставались целыми. Многие слоны умирали практически мгновенно: зайдя в озеро и попив воды, они тут же падали замертво головой вперед. Данное обстоятельство натолкнуло биологов на версию о моментально убивающих токсинах, которая впоследствии подтвердилась.